VOC的危害及各国对VOC控制的法规继SO 、NO 和氟里昂后，挥发性有机化合物(Volatile Or—ganic Compounds，以下简称VOC)废气的污染成为世界各国关注的又一焦点。
挥发性有机化合物指的是挥发性的碳氢化合物及其衍生物，它包括烃类、芳烃类、醇类、醛类、酮类、酯类、胺类、有机酸等。其危害主要有以下几方面：
(1)在阳光照射下，NO 与大气中的VOC发生光化学反应，生成臭氧、过氧硝基酰(PAN)、醛类等光化学烟雾，造成二次污染，刺激人的眼睛和呼吸系统，危害人的身体健康。如长期生活在这种环境中(几天或几星期)，会对人造成生命危险。同时会危害农作物的生长，甚至导致农作物的死亡。美国洛杉矶、我国北京市燕山区和兰州市西固区等都曾出现过光化学污染。
(2)大多数VOC有毒、有恶臭，会使人患积累性的呼吸道疾病。在高浓度突然作用下，有时会造成急性中毒，甚至死亡。有些VOC(如3，4一苯并芘、氯乙烯)能致癌；
(3)大多数VOC都易燃易爆，在高浓度排放时易酿成火灾和爆炸。近年来由于VOC造成的火灾和爆炸时有发生。
(4)部分VOC可破坏臭氧层。
所以，VOC已成为世界性的公害。发达国家和地区不断修改法律，一再降低VOC的排放浓度。1990年美国修订的《大气污染法》(NCAA)第一章中专门对引起光化学污染的主要成分和NOx进行了特殊规定。第三章中规定了189种VOC的排放标准。1991年，加拿大、欧共体成员国等23个缔约国正式签署了《长距离越境大气污染条约》，要求缔约国在2000年将VOC的排放量减少到1988年的7O％。1994年4月1日日本修订了《恶臭防止法》，规定了1O余种VOC的排放标准，1996年增加到53种，2002年增加到149种。1994年12月，EEC(欧洲经济共同体)建立了共同体内的VOC排放的统一标准，并要求未立法的国家限期立法。上述原因极大地促进了相关产业—VOC控制装置的发展。
